母さんエノキについて

　「お母さんの木」のことは、児童文学者長崎源之助さん（故人）が「ひろしまのエノキ」という絵本にまとめています。
　「お母さんの木」は、広島市基町の広島城の近くにありました。 戦争当時、広島市基町付近には旧陸軍病院があり、その庭に立っていたのが、お母さんエノキです。 当時のエノキは、幹の周囲が2.5m、高さは15ｍほどあり、立派なエノキだったようです。
　１９４５（昭和２０）年８月６日、 投下された原爆で、この病院も壊滅し、病院職員７３８名、収容患者約千人が犠牲になりました。（慰霊碑には職員の名前はありますが、患者さんの名は分かりません。） エノキは高さ４ｍのところから折れ、枯れて黒くなりました。また、爆心地の方に向いた幹はざっくりとえぐりとられ、大きな空洞ができていました。
　７５年は草木も生えないと言われたヒロシマですが、1か月後には、がれきの中に咲く赤いカンナの花が記録されています。また、当時の人々のひたむきな努力により、一面の焼野原だった街も徐々に復興が進みました。
　エノキも折れた部分から枝をはり、葉を茂らせ、生き返りました。 でも、残念なことに原爆で傷ついたエノキの木のくぼみに、ごみや空き缶を投げ込む人が出てきたのです。
　このことに心を痛めたのが基町小学校６年生４人でした。ごみをとり、辺りを掃除して、エノキに水をやり始めました。まわりにひなぎくの種も蒔きました。
　この活動は次第に学級に広がり、１９７９（昭和５４）年、基町小学校児童会全体の取組になりました。

原爆は罪のないエノキまで見苦しい姿にした。
今日まで本当によく生きてきた。
生命の力強さと尊さを知った。
かわいそうなエノキ。
基町に住む私たちは、この木を守っていく義務がある。
基町小学校児童会

福田安次さんの投稿記事

　苦闘しています「被爆エノキ」
　爆心地から北へ約１キロの所で原爆に遭ったエノキは、南側を半分以上えぐられた幹に、再び枝葉を茂らせ、無残な姿で戦後を生き続けています。しかし、４年前の８月の台風で根元から３メートルあまりを残して折れてしまいました。
　これまで世話を続けている、近くの広島市立基町小学校の児童の願いや市役所の係の方たちの努力と、修学旅行でエノキを見学に来られた方たちの祈りが通じ、「もう駄目か」と、あきらめかけていた翌年の５月末に、またまた根元と地上約１メートルの所に芽を吹き返しました。その翌年には、幹の最上部にも芽を出し、葉も出ましたが、この枝は今年の春には葉をつけずに枯死しました。
　最近では、地上１メートルの所から出ている２本の枝も一部の葉が枯れ始めましたが、虫がついていることがわかって駆除し、回復に向かっています。市役所も、暑い直射日光が当たらないように、黒いネットで日覆を作るなど、あらゆる手段を尽くして保護に一生懸命です。
　修学旅行のとき、被爆エノキに千羽づるをささげて下さったり、わざわざ寝屋川市から持って来た水をかけて下さった小学生や、高槻市や出雲市、福岡県などの児童の皆さんに、近況をお知らせするわけです。
　皆さんに代わって水をやり、清掃の世話を夏休み中も当番を決めて毎日続けている基町小学校の児童と、懸命に生きようとしている老被爆エノキに、ご声援を下さい。

１９８８年
とうとう芽吹かなかったエノキ
原爆に焼かれ
台風に枝を折られ
さらに幹を折られながらも
そのたびによみがえり
私たちを励ましてくれた
二世にみとられ　今は
土にかえっていく　エノキ
黙っていても　生命の尊さ
平和の大切さを教えてくれた
ありがとう　エノキ
力いっぱい生きたエノキのことを
いつまでも語り継いでいきます。
二世は私たちが守っていきます。
１９９６年　基町小学校児童会

エノキがあった場所は、今

　１９８８年、エノキはとうとう芽を吹かず、翌年１９８９年、残念ながら「枯死」していることが明らかになりました。
　そして、１９９３年１１月、枯死したエノキはほぼ根株のみの姿になってしまったのです。
　私たちに、命と平和の尊さを身をもって教えてくれたエノキも、今は静かな眠りの中にあります。
　エノキは枯れてしまったけれど、枯死したエノキのそばには、二世の新しい命が育っていました。現在は、エノキ二世を校地内にも植樹し、その成長を見守っています。
　私たちは。先輩たちの活動と心を受け継ぎ、エノキの観察や清掃を続けています。また平和学習の日には、１年生は「ひろしまのエノキ」の学習をし、このエノキを見学します。
　これからも平和への願いを絶やさず、エノキが私たちに教えてくれたことを語り継いでいきたいと思います。